Het idee van Caroline Gennez is wél een goed idee

Mathias De Clercq (Open Vld) is Gents schepen van Economie, Jeugd, Werk en Middenstand.@4 DROP 2 OPINIE:Vorige week lanceerde sp.a-voorzitster Caroline Gennez een voorstel om de premies voor de zorgverzekering af te schaffen en tegelijk ook de boetes die tal van mensen kregen omdat ze die de voorbije jaren niet hadden betaald. Sinds 2003 betaalt elke Vlaming die ouder is dan 25 jaarlijks 25 euro voor de zorgverzekering. Mensen met een lager inkomen betalen 10 euro. De opbrengst van dat geld, ongeveer 98 miljoen euro, wordt aangevuld met 124 miljoen euro uit de Vlaamse begroting. Het totale bedrag van 222 miljoen euro wordt gebruikt om zwaar zorgbehoevenden te steunen teneinde hun niet-medische kosten, zoals de opname in een rusthuis of thuishulp, te kunnen betalen. Intussen maken al meer dan 170.000 mensen gebruik van dat systeem waarbij de hulpbehoevende 105 tot 125 euro per maand krijgt. Gennez wil nu dat de kosten voor de zorgverzekering betaald worden uit de algemene middelen voor de sociale verzekering.

Vlaams minister voor Welzijn Steven Vanackere schoot dit voorstel onmiddellijk af met het argument dat de socialisten indertijd deze regeling mee hadden goedgekeurd in de Vlaamse regering, wat juist is. Ook Groen! heeft kritiek en spreekt van populisme want de sp.a had dit voorstel al lang kunnen doordrukken tijdens de begrotingsbesprekingen. De Open Vld wijst het voorstel af omdat men niet de illusie wenst te scheppen dat alles 'gratis' is. Verder zijn er heel wat bezwaren tegen het schrappen van de boetes want daarmee zou men diegenen die jaarlijks een democratisch goedgekeurde maatregel naast zich neerlegden, belonen, en derhalve de overgrote meerderheid van mensen die de premie wel zorgvuldig betaalden, bestraffen.

Toch heeft Gennez wat betreft het afschaffen van de premies gelijk. Het gaat hier om een forfaitaire belasting die asociaal is. Mensen met bescheiden middeninkomens betalen evenveel als mensen met hoge inkomens. En voor mensen met heel lage inkomens is 10 euro een bijkomende aanslag op hun al zo beperkte koopkracht. Het lijkt me dus een goed idee om die premies af te schaffen en de totale kost voor de zorgverzekering op te nemen in de algemene begroting. Op die manier zullen de sterkste schouders de zwaarste lasten dragen, dus een progressiviteit in de fiscaliteit. Dat dit zou bijdragen aan een 'alles-is-gratisillusie' klopt natuurlijk niet. Het bedrag zal moeten worden betaald, maar dat kan evengoed via de algemene middelen waarover de Vlaamse regering nu beschikt. Een groot bijkomend voordeel is dat zo de administratieve rompslomp van het jaarlijks uitsturen en innen van miljoenen facturen, en van het opsporen en vervolgen van wanbetalers, wordt uitgeschakeld. De totale kosten daarvan, die totaal onproductief zijn, zouden alvast bij de algemene middelen voor de zorgverzekering kunnen worden gevoegd.

Maar de belangrijkste kwestie die Gennez voorstelde, kwam nauwelijks of niet aan bod. Namelijk haar pleidooi voor een maximumfactuur voor de zorg. Zelf heb ik twee grootouders die door hun leeftijd afhankelijk zijn van thuiszorg en van een rusthuis en dat kost handenvol geld. Gelukkig hebben ze voldoende financiële middelen om dat te betalen. Maar ik besef dat er heel wat oudere en zieke mensen zijn die zich dat niet kunnen veroorloven. Om ook voor die mensen een adequate zorg te kunnen bieden, zal de overheid meer middelen moeten uittrekken. Meer middelen voor de zorg is ook een liberale bekommernis, die voortvloeit uit het recht van elke mens op een menswaardig bestaan.

Ten slotte nog dit. Als jonge politicus kijk ik met verbazing naar het politieke spel waarbij goede ideeën worden afgeschoten door andere partijen. Ik weiger dergelijke spelletjes mee te spelen. Elk idee moet op zijn intrinsieke waarde beoordeeld worden, ongeacht van wie het uitgaat. Politici moeten zich inzetten voor het algemeen belang.